“從目前中國經濟發展程度、環保市場空間、政府支持力度等方面來看，中國已經具備了產生世界級環保公司的條件，也不排除能夠產生世界級的環保領導企業。”威立雅（中國區）副總裁、董事總經理黃曉軍近日在2017中國環保產業高峰論壇上表示。
　　而在高能環境執行董事長凌錦明看來，中國要產生環保領域的全球領導企業，需盡快實現市場化、國際化和規模化。“市場化程度的提高有利于促進行業集中度的提高；國際化的路徑就是要走出去；此外，應該通過收購兼并讓企業迅速實現規模擴張。”凌錦明說。
　　當天的論壇上，專家和業內人士還表示，雖然目前中國環保產業在規模上與行業全球巨頭相比仍有差距，但中國環保市場巨大，加之利好政策密集，環保產業有望加速崛起成為真正的支柱性產業。
　　瀚藍環境總裁金鐸認為，從重要性和基礎性作用來看，在綠色發展、經濟轉型升級和可持續發展的背景下，環保產業不僅包括環境終端的治理，還包括源頭的控污以及整個生產和經濟發展中的綠色供應鏈，環保產業也已經可稱為支柱性產業。
　　環保部環境規劃院副院長吳舜澤也表示，由于口徑不同，各國環保產業的概念內涵是有差異的。國外很少有國家拿污染治理行業作為支柱行業。他們往上游可以延伸到資源、能源的高效利用、節能降耗，往下游延伸到綠色產品、綠色消費領域，口徑非常大。
　　對于如何發展環保產業這一支柱性產業？金鐸表示，目前中國環保產業發展還處于初級階段，最大的需求是來自供給側改革。環保產業本身是政策驅動型的，國家各類環保標準的提高和嚴格執法，倒逼出了環保產業的巨大市場空間。在倒逼的同時，應給予在節能環保領域做得比較好的企業平等或優惠的待遇，這樣才能促進整個生產環節的綠色化。從提供服務的產業端來看，需要政府提供大量的政策支持和系統性規劃。應營造良好的政策環境和公平的競爭體系，鼓勵環保企業進行技術創新。在技術創新的支撐體系上，比如財政投入，將來應該更多傾斜到以企業為主的創新體系的建立上。
　　而在環境商會副會長、首席環境政策專家駱建華看來，環保行業的發展有其自身規律，并不能僅靠人為的催生或政府的推動。未來環保產業發展的關鍵是在政府有形之手和市場無形之手之間找到平衡。
　　吳舜澤指出，“我們預判，到2030年左右，中國或能夠把大面積傳統型的污染治理解決好。在這個時間節點上，還是有治理空間的。但是，如果環保產業真的要成為支柱產業，需要做到四點，即融、為、新、強。”
　　吳舜澤進一步分析稱，“融”是指融合。環保產業要從末端往前端走，要往綠色產業走，往綠色產品、消費型產品方面走，這也是支柱化的方向。“為”是靠企業家有所作為，不能僅靠政策驅動。真的技術產業能催生需求和創造價值，能夠把國民經濟的綠色化和生態化改造提上去。“新”是指新的技術、新的模式，新的投資，這需要創新。“強”不一定是大，小而強也行。如果真的能夠做到融、為、強、新，環保產業就會成為真正意義上的支柱產業。
　　值得注意的是，也有業內人士擔心各路資本競相涌入可能會給環保行業帶來一些泡沫。對此，深圳高新投集團有限公司董事長劉蘇華表示，首先，資本是逐利的，資本涌入總的來說是好事。第二，要對資本進行合理引導。怎么引導？就是要借助技術創新和資本的力量。“環保產業如果要成為支柱產業，一定要利用好資本市場，而且是要創新地利用好資本市場。”劉蘇華說。
　　吳舜澤表示，如果老怕野蠻人敲門，這個產業肯定是不成熟的。但是，野蠻人敲門之后，怎么整合成一個有機主體，怎么讓其實現內在的融合，成為一個強的企業，可能是下一個努力方向。